Dieter Zorn & Uschi Kallus

 

Les orvets

La plupart des gens pensent que l’orvet est un petit serpent, certains le croient même venimeux . En réalité il s’agit d’un saurien qui a plus de parenté avec nos lézards qu’avec n’importe quel serpent connu.

Nous allons vous présenter deux espèces vivant en Europe.

 

L'orvet fragile, ou serpent de verre (Anguis fragilis)
Sous-ordre: Sauriens (Lacertilia)
famille: (Anguidae)

 

Seps chalcide ou Seps tridactyle (Chalcides chalcides)
Sous –ordre : (Lacertilia)
famille: (Scinques Scincidae)

 

L’orvet est un lézard apode qui atteint jusqu’à 50 cm de longueur, la femelle est un peu plus petite. Son corps est recouvert d’écailles lisses, mais contrairement aux serpents, il possède des paupières mobiles, des tympans et peut, comme tous les lézards, se séparer de sa queue en cas de danger (autotomie). La queue peut repousser une fois , mais de façon atrophiée .
Les orvets sont présents partout en Europe et vivent également dans le nord-ouest de l’Asie et dans le nord de l’Afrique

Ils préfèrent des biotopes humides et des forêts et mènent une vie très discrète. Ils ne quittent leurs cachettes, généralement enfouies sous des feuillage et branches, que tôt le matin pour un bain de soleil ou après la pluie quand leur mets favori, les verres de terre, sortent. Sinon ils mangent des limaces, insectes et araignées.
Ils s’accouplent après l’hivernation et vers la fin de l’été la femelle donne naissance à 5 – 10 bébés vivants. A l’instar de la plupart des reptiles les petits sont tout de suite indépendants de leur parents. Les mâles deviennent pubères vers l’âge de trois ans, les femelles environ deux ans plus tard et leur longévité est estimée de 30 à 50 ans !

 

Le seps tridactyle a une répartition bien moins importante que l’orvet fragile (voir carte).

Bien qu’il lui ressemble, il existe quelques différences entre eux. La plus marquante est probablement la présence des membres, mais leurs pattes sont rudimentaires et ne servent presque plus. C’est d’ailleurs une des raisons pour lesquelles ces orvets ont été placés dans la famille des scinques. Les pattes de certains exemplaires peuvent être très petites et parfois même absentes.

En outre le seps tridactyle préfère des biotopes différents. Il aime des endroits plus secs ou légèrement humides, sablonneux et garnis de touffes d’herbe. Il évite les forêts, les marais, les vallées avec ruisseaux etc.
Les deux espèces s’approchent fréquemment des habitations. L’orvet se plait dans des installations horticoles, ou des plantations bien irriguées, dans les parcs, tandis qu’on trouve le seps tridactyle dans des jardins laissés à l’abandon ou même dans des zones artisanales.
Ils ont aussi leurs ennemis en commun (oiseaux, hérissons, serpents) et l’homme, avec ses animaux domestiques, ses voitures et les pollutions qu’il engendre contribue vivement à leur extinction dont il sont déjà menacés dans certaines régions.

Au moins j’ai pu replacer cet animal dans une nature à peu près intacte.

Pour finir, la carte de répartition